Engelse uitspraak

De uitspraak is waaraan je nog lang iemand kan herkennen als een tweede taalleerder. Om je Engelse uitspraak te verbeteren, moet je weten waar je op moet letten. In dit artikel vind je hulp met klanken, onuitgesproken letters, nadruk, homografen en homofonen. Door veel te oefenen met de zaken die genoemd worden, kun je meer klinken als een moedertaalspreker.

Inhoud

• Klanken
• Onuitgesproken letters
• Nadruk
• Vreemde uitspraak
• Homografen
• Homofonen

Klanken

Hoewel Engels en Nederlands nauw verwant zijn, zijn er enkele verschillen waar veel Nederlanders moeite mee hebben. Het zijn deze dingen waaraan Nederlanders vaak te herkennen zijn als ze Engels spreken.

Woorden op -d, -b, -v en -z

In het Nederlands worden woorden die eindigen op een stemhebbende medeklinker (d, b, v en z) uitgesproken als de stemloze tegenhanger: hond wordt uitgesproken als /hont/, lob als /lop/, Gorbatsjov als /gorbatsjof/ en fez als /fes/. In de taalwetenschap wordt dit terminal devoicing genoemd: de laatste klank wordt stemloos gemaakt. Het Engels doet echter niet aan terminal devoicing. Een woord dat eindigt op een d wordt uitgesproken als een d: would wordt /woed/. Dit geldt ook voor de b, v en z. Bob heet in het Nederlands /bop/ maar /ba:b/ in het Engels. Sociaal netwerk Hyves wordt in het Nederlands uitgesproken als /haifs/ maar als /haivs/ in Engels. Voormalig gevangeniseiland Alcatraz wordt in het Engels /elkatre:z/, maar in het Nederlands /elkatres/.

Th

Dit is de enige medeklinker uit het Engelse die Nederlanders niet kennen en het wordt vaak als een d of t uitgesproken. De th kent een stemhebbende en stemloze variant. Dit verschil vind je bijvoorbeeld in the/think, father/toothpaste en breathe/breath. Je kunt een th op twee manieren uitvoeren. Je kunt je tong tegen de achterkant van je boventanden leggen en dan lucht langs de zijkant van je tong persen. Een andere mogelijkheid is je tong uitsteken. Leg je ongespannen tong tussen je tanden en laat de lucht erlangs ontsnappen.

W

De Engelse w is anders dan de Nederlandse. De Nederlandse w wordt gemaakt door de onderlip tegen de boventanden te plaatsen. De Engelse w wordt alleen met de lippen gemaakt in een soort kusmondje.

Aspiratie van t, p en k

Aspiratie is een technische term voor de extra “h” die je hoort in het Engels na een t, p en k. In het Nederlands doen we dit niet. Aspiratie is in principe een extra zuchtje lucht, zoals in till, pill en kill. Aspiratie gebeurt niet als de klanken in combinatie voorkomen met een s: vergelijk tool (wel) met stool (niet), port (wel) met sport (niet) en cool (wel) met school (niet).

Klinkers

Het Engels kent twintig klinkers die heel verschillend geschreven kunnen worden. In onderstaande tabel staan de letters met een benadering van de uitspraak tussen schuine strepen. Verlenging van de klank wordt aangegeven met een dubbele punt.

Onuitgesproken letters

Waar de Nederlandse spelling en uitspraak redelijk dicht bij elkaar liggen, is dat in het Engels volledig anders. In de loop der tijd zijn medeklinkers die nog wel geschreven worden, weggevallen. Hieronder volgt een lijst met voorbeelden van "silent letters". In sommige gevallen valt de letter alleen weg in alledaagse, snelle spraak: er staat dan (snel) achter het woord.

Nadruk

De nadruk op een Engels woord kan veranderen afhankelijk van woordsoort en lengte.

Sommige woorden met twee lettergrepen zijn een zelfstandig naamwoord of werkwoord afhankelijk van op welke lettergreep de nadruk ligt: als het op de eerste lettergreep ligt, is het een zelfstandig naamwoord, maar als het op de tweede lettergreep ligt, is het een werkwoord. De betekenis is vaak vergelijkbaar maar niet altijd.


De algemene regel voor nadruk in langere woorden is dat de nadruk valt op de derde lettergreep van achteren: PHO-to-graph, pho-TOG-ra-phy en pho-to-GRAPH-i-cally. Deze regel geldt vaak, maar heeft uitzonderingen (bijv. pho-to-GEN-ic).

Vreemde uitspraak

Zelfs als je de vreemde spelling doorhebt, zijn er nog steeds woorden die anders worden uitgesproken dan verwacht.

• Apostrophe /apostro:fie/ (apostrof)
• Catastrophe /katastro:fie/ (catastrofe)
• Cupboard /cUbud/ (kast)
• Handkerchief /hengkutsjie:f/ (zakdoek)
• Hiccough /hikUp/ (hik)
• Interesting /intrusting/ (interessant)
• Muscle /mUsul/ (spier)
• Plough /plau/ (ploeg)
• Recipe /resipie:/ (recept)

Met name woorden op -ough zijn berucht voor hun verschillende uitspraak, want naast hiccough en plough heb je through (/thruuw/), enough (/ie:nUf/), though (/thow/) en cough (/kO:f).

Homografen

Homografen zijn woorden die hetzelfde gespeld worden, maar anders uitgesproken.

Homofonen

Homofonen zijn woorden die anders gespeld worden, maar hetzelfde uitgesproken. De lijst met homofonen is zo mogelijk nog langer dan die van homografen.

Lees verder

• Engelse grammatica: Waarom heb je "do" nodig?
• Engelse onregelmatige werkwoorden (irregular verbs) leerhulp