Het/een aantal mensen is/zijn: enkelvoud of meervoud?

Inhoud
- Enkelvoud: argument voor "Een aantal mensen is": grammatica
- Meervoud: argument voor "Een aantal mensen zijn": betekenis
- Analyse "Een aantal mensen is" tegenover "Een aantal mensen zijn"
- Betekenis "Een aantal mensen is/zijn"
- "Het aantal mensen is" of "Het aantal mensen zijn"?
- "Het/een aantal mensen dat/die"
Enkelvoud: argument voor "Een aantal mensen is": grammatica
Het meest gebruikte argument voor een enkelvoudige persoonsvorm, is dat er sprake moet zijn van congruentie: het getal van het onderwerp moet overeenkomen met het getal van de persoonsvorm:Congruentie/ incongruentie | Getal onderwerp | Getal persoonsvorm | Voorbeeld |
---|---|---|---|
Congruentie | Enkelvoud | Enkelvoud | Een aantal mensen is te laat. |
Incongruentie | Enkelvoud | Meervoud | Een aantal mensen zijn te laat. |
Meervoud: argument voor "Een aantal mensen zijn": betekenis
Mensen kiezen de meervoudsvariant, omdat het onderwerp een aantal mensen niet wordt gevoeld als een enkelvoudig onderwerp. Als een aantal mensen te laat zijn, dan zijn meerdere mensen te laat. Op basis van de betekenis is het onderwerp meervoudig en moet de persoonsvorm daarom ook in het meervoud staan. Volgens deze lezing wordt mensen gezien als de kern en is een aantal een voorbepaling geworden. Qua betekenis wordt een aantal niet meer gezien als een zelfstandig naamwoord dat de kern van het onderwerp uitdrukt, maar als een onbepaald hoofdtelwoord bij mensen. Dit is vergelijkbaar met bijvoorbeeld veel en weinig in veel/weinig mensen vinden dit belangrijk.Analyse "Een aantal mensen is" tegenover "Een aantal mensen zijn"
[/TH][TH]Een aantal mensen is | Een aantal mensen zijn | |
---|---|---|
Uitgangspunt | Grammatica | Betekenis |
Kern | Een aantal | Mensen |
Bepaling | Nabepaling: mensen | Voorbepaling: Een aantal |
Woordsoort "aantal" | Zelfstandig naamwoord | Onbepaald hoofdtelwoord |
Woordsoort "mensen" | Zelfstandig naamwoord | Zelfstandig naamwoord, meervoud |
De analyse die hoort bij Een aantal mensen zijn heeft het tegenovergestelde probleem: hoe kan de voorbepaling, een aantal, in het enkelvoud staan, terwijl de kern, mensen, wel in het meervoud staat? De oplossing voor dit probleem is door zinnen van het type een aantal mensen is/zijn op te vatten als een aparte constructie binnen het Nederlands met vormkenmerken die zich niet houden aan de vormkenmerken die wel gelden voor andere zinnen in het Nederlands. De constructie kan vormelijk als volgt worden omschreven:
Vormkenmerken constructie een aantal mensen is/zijn:
Een + hoeveelheidswoord + zelfstandig naamwoord in het meervoud + persoonsvorm: is/zijn
Invullingen van deze constructie kunnen onder andere zijn:Een + hoeveelheidswoord + zelfstandig naamwoord in het meervoud + persoonsvorm: is/zijn
- Een aantal mensen is/zijn
- Een berg papieren is/zijn
- Een massa mensen is/zijn
- Een paar boeken is/zijn
- Een menigte relschoppers is/zijn
- ...
Het eerste zelfstandig naamwoord moet naar de betekenis een meervoud oproepen. Zo gaat het bij een paar boeken altijd om meer dan één boek en bestaat een menigte relschoppers per definitie uit meer dan één relschopper.
Betekenis "Een aantal mensen is/zijn"
De keuze tussen een persoonsvorm in het enkelvoud of in het meervoud neemt een subtiel betekenisverschil met zich mee:Persoonsvorm: enkelvoud | Persoonsvorm: meervoud |
---|---|
Een aantal mensen is te laat. | Een aantal mensen zijn te laat. |
Een aantal jongeren belde aan. | Een aantal jongeren belden aan. |
Een aantal brandweermannen was op het feest. | Een aantal brandweermannen waren op het feest. |
Een aantal mensen stuurde een brief. | Een aantal mensen stuurden een brief. |
Een aantal Kamerleden diende een motie in. | Een aantal Kamerleden dienden een motie in. |
De analyses Een aantal mensen is en Een aantal mensen zijn nemen een betekenisverschil met zich mee. De keuze tussen enkelvoud en meervoud is afhankelijk van wat je wil benadrukken:
Betekeniskenmerken constructie Een aantal mensen is/zijn:
Een aantal mensen is: het gaat om één groep die collectief opereert.
Een aantal mensen zijn: de groep bestaat uit verschillende mensen die individueel van elkaar opereren.
Een aantal mensen is: het gaat om één groep die collectief opereert.
Een aantal mensen zijn: de groep bestaat uit verschillende mensen die individueel van elkaar opereren.
"Het aantal mensen is" of "Het aantal mensen zijn"?
In tegenstelling tot een aantal mensen is/zijn, kan de persoonsvorm van het aantal mensen uitsluitend in het enkelvoud staan. Dit komt omdat aantal ook qua betekenis de kern is:Correct | Incorrect |
---|---|
Het aantal inwoners van Nederland is toegenomen. | Het aantal inwoners van Nederland zijn toegenomen. |
Het aantal woninginbraken baart zorgen. | Het aantal woninginbraken baren zorgen. |
Het aantal deelnemers viel tegen. | Het aantal deelnemers vielen tegen. |
"Het/een aantal mensen dat/die"
Omdat het aantal mensen altijd een persoonsvorm moet hebben dat in het enkelvoud staat, moet het betrekkelijk voornaamwoord altijd dat zijn. Bij een aantal mensen zijn beide varianten mogelijk. De keuze tussen dat en die hangt af van het getal van de persoonsvorm:Voorbeeld | Getal persoonsvorm | Die/dat |
---|---|---|
Een aantal mensen die te laat zijn, moeten nablijven. | Meervoud | Die |
Een aantal mensen dat te laat is, moet nablijven. | Enkelvoud | Dat |
Een aantal Kamerleden die aanwezig waren, dienden een motie in. | Meervoud | Die |
Een aantal Kamerleden dat aanwezig was, diende een motie in. | Enkelvoud | Dat |