Engelse verzamelnamen (collective nouns) van dieren

Een verzamelnaam is een naam van een verzameling van dieren of dingen van dezelfde soort. Nederlandse verzamelnamen van dieren zijn bijvoorbeeld: zwerm, school, troep en kudde. In de Engelse taal zijn er veel meer verzamelnamen voor dieren dan in het Nederlands. Het lijkt er zelfs op dat er in het Engels voor iedere diersoort een andere verzamelnaam is en soms zelfs een andere voor dezelfde soort als de groep zich op de ene of de andere plek bevindt. Zo zijn er bijvoorbeeld verschillende namen voor groepen van eenden op het land en eenden op het water.

inhoudsopgave

• Engelse verzamelnamen, ofwel collective nouns
• Tabel 1 - Engelse verzamelnamen (collective nouns) op alfabetisch volgorde met de betekenis, en de Engelse en Nederlandse dierennamen
• Tabel2 - Nederlandse dierennamen op alfabetische volgorde met de Engelse dierennamen en de bijbehorende Engelse verzamelnamen (collective nouns)
• Betekenis van de Engelse verzamelnamen
• Een lied van Carrie Newcomer dat over de verzamelnamen van dieren gaat

Engelse verzamelnamen, ofwel collective nouns

Het begin

Waar in de Nederlandse taal maar een paar verzamelnamen voor dieren bestaan, bestaan er in de Engelse taal zeer veel. Deze groepsnamen bestaan al honderden jaren en werden voor het eerst opgetekend in 1486 in The Book of St Albans, in drie delen over de onderwerpen valkenjacht, jacht en wapenkunde. In de zestiende eeuw werd dit boek vele malen herdrukt, waardoor de verzamelnamen voor dieren algemeen bekend bleven. In feite zijn veel van de namen nog steeds in omloop.

Latere toevoegingen

Later werden er nieuwe verzamelnamen verzonnen, niet meer alleen voor dieren, maar ook voor andere groepen, zoals beroepen en voorwerpen. Het is niet zeker of deze woorden in het publieke geheugen zullen blijven. Dit zal alleen gebeuren als Engelssprekende mensen deze verzamelnamen massaal zullen (blijven) gebruiken.

Recente verzamelnamen

Nieuwe verzamelnamen worden nog steeds 'uitgevonden', maar de meeste daarvan zijn als grap bedoeld. Twee voorbeelden hiervan zijn: een stack of librarians (stapel bibliothecarissen) en een groove of DJs (groef van DJs).

Tabel 1 - Engelse verzamelnamen (collective nouns) op alfabetisch volgorde met de betekenis, en de Engelse en Nederlandse dierennamen

Tabel2 - Nederlandse dierennamen op alfabetische volgorde met de Engelse dierennamen en de bijbehorende Engelse verzamelnamen (collective nouns)

Betekenis van de Engelse verzamelnamen

Sommige verzamelnamen hebben een betekenis die onmiddellijk duidelijk is. Bij een caravan of camals (karavaan van kamelen) zie je de karavaan al lopen, en bij een litter of kittens (nest van jonge poezen) heb je ook meteen een beeld. Maar hoe zit het met een obstinacy of buffels of een sloth of bears? Het blijkt dat sommige verzamelnamen te maken hebben met de manier van voortbewegen van dieren, andere met hun (vermeende) karakter of gedrag en weer andere met de groepssamenstelling.

Verzamelnamen en voortbeweging

Bij bovenstaande voorbeelden werd sloth of bears (traagheid van beren) genoemd. Deze kan worden uitgelegd als we zien hoe beren zich voortbewegen: schijnbaar behoorlijk traag. Schijnbaar, want in werkelijkheid kunnen ze zeer snel rennen! Enkele andere betekenissen die net als bij beren te maken hebben met de manier van voortbewegen zijn

• Drift of zwans (drijfkracht van zwanen). Zwanen lijken moeiteloos over het water te glijden.
• Paddling of ducks (gepeddeld van eenden in het water). Eenden peddelen druk als ze zwemmen.
• Skein of geese (streng van ganzen in de vlucht). Ganzen in de vlucht vormen een lange streng.
• Turn of turtles (draai, wending van schildpadden). Ze bewegen steeds heen en weer als ze voortkruipen.

Verzamelnamen en karakter of gedragingen van dieren

Het karakter van dieren, of zoals wij denken dat hun karakter is, of hun gedrag heeft ook bijgedragen tot de vorming van verzamelnamen. Fretten, als je die bezig ziet, zijn zeer druk. Een groep fretten wordt dan ook een Business (bezigheid) genoemd. Het drukke kletskouserige gekraai van alpenkraaien leidde tot hun groepsnaam Chattering (gekletskous). Zebra's blijven altijd dicht bij elkaar, alsof ze volgelingen of aanhangers zijn van elkaar, oftewel een cohort. Een paar verdere voorbeelden van karakters en gedragingen die tot hun verzamelnamen leidden.

• Dole of doves (gejammer van duiven). Het duivengekoer lijkt vaak op jammeren.
• Down of hares (neergang of drukking van hazen). Hazen drukken zich tegen de grond bij gevaar.
• Dray of squirrels (sleper van eekhoorns). Eekhoorns slepen met noten e.d. om ze te begraven.
• Ostentation of peackocks (pralerij van pauwen). Pauwen pralen met hun staartveren.
• Obstinacy of buffels (koppigheid van buffels). Buffels kunnen zeer koppig zijn.
• Stare of owls (aangaping van uilen). Uilen kunnen iemand strak aangapen.

Verzamelnamen en groepssamenstelling

Eerdergenoemde caravan of camals (karavaan van kamelen) en litter of kittens (nest van jonge poezen) zijn voorbeelden van groepssamenstellingen die tot hun verzamelnaam hebben geleid. Een andere is cloud of bats (wolk van vleermuizen). Vleermuizen kunnen in enorme wolken voorkomen. Een huddle of walruses (opeenhoping van walrussen) spreekt voor zich: walrussen liggen graag met zijn allen op een hoop. Een parade of elephants (parade van olifanten) behoeft eigenlijk ook geen uitleg. Olifanten lopen meestal achter elkaar aan, waarbij ze vaak met de slurf de staart van hun voorganger vasthouden. Een paar andere voorbeelden:

• Army of ants (leger van mieren). Mieren gaan af en toe op oorlogspad.
• Plague of locusts (plaag van treksprinkhanen). Treksprinkhanen kunnen in gigantische zwermen voorkomen en veel schade aanrichten.
• Team of oxen (span ossen). Ossen met zijn tweeën voor de ploeg.

Een lied van Carrie Newcomer dat over de verzamelnamen van dieren gaat

Carrie Newcomer zingt een leuk lied dat is gebaseerd op de Engelse verzamelnamen voor dieren, getiteld A crash of rhinoceros. Hierin wil Adam de dieren benoemen, maar verzint Eva er veel meer dan hij.