De geschiedenis van de indianen in Noord-Amerika

Indianen zijn de oorspronkelijke bewoners van Amerika. Zij hadden een unieke levenswijze en leefden zeer dicht bij de natuur. De inheemse bevolking had het echter hevig te verduren na de komst van de Europese kolonisten. Hierdoor kwamen veel indianen om het leven en raakten zij een groot gedeelte van hun land kwijt. In het midden van de 18e eeuw kwamen de eerste reservaten. Deze omsloegen echter slechts een klein gedeelte van hun oorspronkelijke grondgebied en zij mochten het gebied niet verlaten. Hoe jaagden de indianen vroeger en hoe zag hun cultuur er precies uit?

Noord-Amerikaanse indianen: geschiedenis

• Verschillende rassen
• Onderdrukking door kolonisten
• Stammen
• De jacht
• Cultuur

Verschillende rassen

Indianen leefden in zowel Noord-Amerika als in Zuid-Amerika. De verschillende indianen kwamen elkaar vanwege de enorme afstand nooit tegen. Ze hadden ieder hun eigen cultuur en levenswijze. In Noord-Amerika leefde men in wigwams die van dierenhuiden gemaakt waren terwijl de indianen in Zuid-Amerika deels in hutten leefden.

Onderdrukking door kolonisten

Vanaf de periode dat de kolonisten aan wal kwamen werden de indianen onderdrukt. Ze veroverden grote delen grond die van de indianen waren. Vanwege de uitvinding van het buskruit hadden zij een grote voorsprong op de inheemse bevolking. Tevens kregen de indianen te maken met ziektes die zij nog nooit eerder hadden meegemaakt. Hierdoor waren zij niet immuun voor ziektes zoals de griep, pokken en mazelen. Dit veroorzaakte een sterftegolf onder de inheemse bevolking.

Reservaten
In een latere periode kregen de indianen reservaten om in te leven. Het eerste reservaat werd in 1758 in de Verenigde Staten door Europese kolonisten opgericht. De reservaten omsloegen niet het gebied dat zij oorspronkelijk in hun bezit hadden. De meeste indianen waren toen al omgebracht door de westerlingen, waardoor slechts een klein gedeelte van de oorspronkelijke indianen dit heeft kunnen meemaken.

Stammen

De stammen hadden in het verleden grondgebied waarbij de grensgebieden lastig te definiëren waren. Dit komt omdat er continu land werd verloren of veroverd. De leider van zo'n groep werd het stamhoofd genoemd. Deze opperindiaan was herkenbaar aan de enorme hoeveelheid veren die hij aan zijn indianentooi had.

Stammenoorlogen

Er ontstonden naast de gevechten tegen het Westen ook stammenoorlogen. De stamleden zorgden ervoor dat zij in oorlogskleuren bedekt waren om hun vijand af te schrikken. Zij schminkten onder andere hun gezicht met felle oorlogskleuren. De zogenaamde Apache-indianen waren één van de opstandigste en meest wrede stammen. Omdat zij veel ervaring hadden in oorlogsvoering konden de Spanjaarden deze indianen niet overwinnen.

De jacht

De indianen waren uitstekende jagers omdat zij al hun voedsel uit de natuur haalden. Door middel van speren en pijl-en-bogen vingen zij allerlei groot wild en vis. De buffels die in de omgeving te vinden waren zorgen ervoor dat er voldoende voedsel beschikbaar was. De indianen zorgden ervoor dat zoveel mogelijk gebruikt werd en zo min mogelijk werd weggegooid. Huiden werden onder andere gebruikt voor wigwams en kleding. Hiernaast werden veren van vogels gebruikt als versiering of als onderdeel van hun pijlen. Dit zorgde er namelijk voor dat de pijlen ver en stabiel afgeschoten konden worden en hierdoor als dodelijk wapen gebruikt konden worden.

Cultuur

Dans en muziek

Een bekend fenomeen is de zogenaamde regendans. Het ritueel is een onderdeel van de cultuur van de Pueblo-indianen. Het is een indianenstam die oorlog altijd vermeden had. Hierdoor waren ze echter regelmatig het slachtoffer van indianen van de Apache-stam.

Kleding
De kledingstijl van indianen was opvallend. Vaak droegen zij een grote hoeveelheid sieraden met zich mee waarin onder andere (half)edelstenen en veren verwerkt waren.

De dromenvanger

De dromenvanger is een voorwerp dat óók in het Westen bekend is. Het is bedacht door het indianenvolk de Ojibweg (Anishinaabeg). Dromenvangers worden boven het bed gehangen zodat hiermee nachtmerries verdreven konden worden. Het centrum van de dromenvanger is volgens hun cultuur bedoeld om de positieve dromen door te laten.