Werkstuk en Arthur

Here lies Arthur, the once and future king

Infoteur: Suzannekamps

Here lies Arthur, the once and future king

Koning Arthur is dood maar zijn geest leeft voort. De befaamde Arthur-legende is door Terence White op onvergetelijke wijze herschreven tot een oorspronkelijk meesterwerk. Maar in hoeverre komt deze moderne persoonlijke en poëtische herschrijving van de Arthur-legende door Terence White overeen met de middeleeuwse literatuur over de befaamde koning Arthur?


Deze vraag zal beantwoord worden naar mate je verder leest in dit artikel. Ik heb twee delen uit dit boek gekozen, namelijk Het zwaard in de steen en De kaars in de wind. Het boek waar ik het over heb is Arthur, koning voor eens en altijd ofwel The once and future king van Terence H. White (1). Ik heb mijn artikel ingedeeld in verschillende kopjes: Informatie over de auteur, over het boek, een korte samenvatting van de twee delen die ik gelezen heb en uiteindelijk de twee delen apart belicht met daarin de verschillen en overeenkomsten met middeleeuwse arthur-literatuur. En uiteindelijk een slot. Ik wens U veel leesplezier.

De auteur

Terence H. White (voluit Terence Hanbury White) is de auteur van het boek The once and future king. Terence is geboren op 29 mei 1906 te Bombay in Indië. Hij was een engelse schrijver, ik zeg "was" omdat White is overleden in 1964. Na zijn afstuderen in engels heeft Terence een poosje zijn vrije tijd benut door middel van lesgeven, voordat hij fulltime schrijver werd. White was geïnteresseerd in jagen, vliegen en vissen. Terence White is vooral beroemd geworden vanwege zijn werk The once and future king, een verzameling van verhalen gebaseerd op het boek Le morte D'arthur van Sir Thomas Malory. Terence Hanbury White sttat bekend als de beroemde schrijver van de persoonlijke en poëtische herschrijving van de arthur-legende.

  • Naam: T. H. White
  • Geboortedatum: 6 mei 1915
  • Datum van overlijden: 15 mei 1986
  • Geboorteplaats: Boston, Massachusetts, Verenigde Staten
  • Plaats van overlijden: New York, New York, Verenigde Staten
  • Nationaliteit: Amerikaans
  • Geslacht: Man
  • Beroep: Journalist

Het boek

The once and future king is een fantasie roman over de arthur-legende geschreven door T.H. White. Dit boek of eerder deze verzameling werd voor het eerst geplubiceerd in 1958 en is vooral een verzameling van eerdere werken. De titel komt van de tekst wat op Koning Arthur's graf zou hebben gestaan: Het boek bestaat eigenlijk uit vijf delen, maar het laatste deel is apart gepubliceerd dus het boek zelf bevat vier delen:
  1. The sword in the stone (1938)
  2. The Queen of Air and Darkness, originele titel: The Witch in the Wood (1939)
  3. The Ill-Made Knight (1940)
  4. The Candle in the Wind (1958)
  5. The Book of Merlyn (published separately and posthumously, 1977)

The Once and Future King is gebaseerd op het 15e eeuwse Morte d'Arthur, waarin Malory de middeleeuwse, vnl. Franse, Arthur-romances heeft verzameld en in Engels proza vertaald. White's hervertelling maakt het verhaal rondom koning Arthur - het ontstaan en uiteenvallen van de ronde tafel, de speurtocht naar de graal, de verboden liefde van Lancelot en Guinevere, de dood van Arthur en de ridders en de ondergang van het koninkrijk t.g.v. verraad en trouweloosheid - zeer goed leesbaar voor de moderne lezer. Het is algemeen geroemd als een meesterwerk. Verzorgde gebonden editie, normale druk. (Biblion recensie, Redactie.) (2)

Samenvatting

Het zwaard in de steen
Dit is het eerste boek van de verzameling: "The once and future king" van Terence White. Als je dit boek hebt gelezen en de animatie film The sword in the stone ofwel Merlijn de Tovenaar dan zal je merken dat deze tekenfilm gebaseerd is op het boek van Terence White.

Het zwaard in de steen gaat over Arthur zijn beginjaren, hij wordt hier nog de Wart genoemd, hij woont bij Sir Ector en diens zoon Kay thuis. Na de zoektocht naar zijn valk komt de Wart Merlijn tegen, de Wart wist van het idee van Sir Ector om een privé leraar aan te nemen en hij neemt Merlijn mee naar huis. In de hoofdstukken die volgen maakt de Wart vele avonturen mee met Merlijn, vele malen wordt de Wart verandert in een dier om zo iets van de wereld van de dieren te leren. Ook ontmoet hij samen met Kay Robin Wood en zijn vriendin Marian. Dan wordt Kay gekroond tot ridder maar is hij zijn zwaard vergeten hij stuurt de Wart terug om zijn zwaard te halen, maar als de Wart aankomt bij de schuur is alles dicht en is iedereen al weg, dan valt zijn oog op een soort van monument waar een zwaard in steekt.. De Wart trekt hem er met alle macht uit en belooft zelfs hem terug te brengen. Eenmaal bij Kay aangekomen met dit zwaard vertelt hij hem waar hij het vandaan heeft gehaald. Kay die het monument kent en weet wat die betekent, roept zijn vader erbij en zegt hem dat hij zelf het zwaard uit het monument heeft gehaald. Sir Ector springt op van blijdschap en vraagt hem dan ook of Kay écht met zijn eigen kracht het zwaard uit de steen getrokken heeft. Dan bekent Kay en zegt dat de Wart dit gedaan heeft. Sir Ector knielt voor zijn zoon, dit zint de Wart maar niets, maar toch is de Wart de Wart niet meer, hij is nu Koning Arthur!

Personages in de samenvatting hierboven
  • the Wart — Arthur
  • Kay — Arthur's half-broer
  • Merlijn — tovenaar
  • Sir Ector — vader van Kay en bewaker van Arthur

De kaars in de wind
De kaars in de wind is het laatste boek van Terence White's verzameling, tenminste als je het boek van Merlijn niet meetelt. De kaars in de wind gaat over de laatste jaren van Arthur, anders gezegd zijn ondergang en over de driehoeksaffaire tussen Arthur, Guineverre en Lancelot.

In dit boek komt Arthur zijn verleden terug om hem op te jagen. Zoals zijn bastaard zoon Mordred. Mordred komt naar Camelot en zorgt voor heel veel soorten problemen. Hij plant Arthur zijn ondergang en hij doet dit door gebruik te maken van de onopgeloste liefde tussen Arthur, Guineverre en Lancelot. Er komt een oorlog die niemand wil, behalve Mordred. Het einde van het boek is op de avond van de oorlog, wanneer er een einde komt aan de koning voor eens en altijd...

Het zwaard in de steen

Over de begin jaren van Arthur is er vrijwel weinig tot géén middeleeuwse literatuur te vinden. Want het eerste boek geschreven over Arthur rond 830, was Historia Brittania van Geoffrey of Monmouth (3). In deze kroniek gaat over de veldslagen van Arthur, deze zegt helemaal niets over Arthur toen hij nog maar een klein jongetje was. Maar desondanks heb ik wel iets kunnen vinden over de Arthurlegende, zoals deze nu wordt verteld. Hieronder kort een stukje over het begin van deze befaamde koning:

Arthur is de zoon van koning Uther Pendragon, een van de heersers in een sterk verdeeld Engeland. Als Uther op het slagveld valt, in een poging om Engeland onder één koning te verenigen, stoot hij het magische zwaard Excalibur in een rots. Met zijn laatste woorden voorspelt hij dat diegene die het zwaard uit de rots kan trekken, over heel Engeland zal heersen. Meteen daarop besluit Merlijn - magiër en druïde - Arthur aan het hof van een lokale heerser onder te brengen. Daar groeit Arthur op als de jongste zoon van een tamelijk onbelangrijke man. Zodoende zorgt Merlijn voor voldoende veiligheid. Op jonge leeftijd slaagt Arthur erin Excalibur uit de rots te trekken, en hoewel de edelen aanvankelijk twijfelen, is de noodzaak van eenheid zó groot dat ze besluiten de knaap te volgen. (4)

Hieruit kun je dus opmaken dat vergelijkende met de arthur-legende zoals deze nu wordt verteld, gezien er geen middeleeuwse literatuur is die over "de Wart" gaat, dat er vrij veel overeenkomsten zijn. Maar wel wordt in het boek Het zwaard in de steen niets gezegd over het feit dat hij de zoon is van de koning, en dat Merlijn ervoor heeft gezorgd dat de Wart bij Sir Ector terecht is gekomen.

De kaars in de wind

Over het einde van Koning Arthur is zeer veel middeleeuwse literatuur te vinden. Onder andere Historia Regum Britanniae van Geofrrey of Monmouth.

Op basis van deze kroniek kan ik wel enigzins een vergelijking maken. In Historia hoort Arthur tijdens een van zijn veldslagen dat Mordred de macht heeft gegrepen en Guinevere een huwelijksaanzoek gedaan die zij aangenomen heeft en dus overspel heeft gepleegd. Arthur wordt kwaad en gaat meteen naar Brittannië om Mordred een lesje te leren, bij het uiteindelijke gevecht tussen Arthur en Mordred overlijdt Mordred maar raakt Arthur dodelijk gewond (zie afbeelding hieronder) Dit is grotendeels gelijk aan het verhaal uit De kaars in de wind. Een verschil alleen is dat Mordred in Historia als de neef van Arthur wordt omschreven en in het boek van Terence White wordt Mordred beschreven als de bastaard zoon van Arthur!

Slot

Je kan dus eigenlijk zeggen in vergelijking met de middeleeuwse literatuur over de Arthur- legende dat de moderne Arthur-literatuur enigszins zijn overeenkomsten zijn, maar dat in de moderne literatuur de Arthur-legende toch wat wordt geoverdramatiseerd. Het moest spannender en leuker worden. Maar de grote lijnen blijven toch wel enigszins hetzelfde. Het verhaal van Koning Arthur en zijn vrouw Guinevere. Het overspel, de macht en de overwinningen...
© 2008 - 2010 Suzannekamps, gepubliceerd in Werkstuk (Educatie en School) op 19-01-2008, laatst gewijzigd op 19-01-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Suzannekamps is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

Bronnen en/of referenties

  • 1. The once and future king - Terence H. White, vertaling: Arthur, koning voor eens en altijd - Max Schuchart
  • 2. http://www.boekbesprekingen.nl/cgi-bin/boek.cgi?boek=62189
  • 3. Historia Regum Brittaniae - Geoffrey of Monmouth
  • 4. http://nl.wikipedia.org/wiki/Koning_Arthur

Reageer op het artikel "Here lies Arthur, the once and future king"


Er zijn nog geen reacties geplaatst op dit artikel.