Boek Dossier: 'De Kinderkaravaan', An Rutgers van der Loeff

Als leerkracht is het maar wat fijn als je in groep 7 en 8 een boek ter beschikking hebt dat zowel jongens als meisjes aanspreekt. En dat je daar vervolgens ook nog allerlei klassenactiviteiten aan kunt verbinden, zowel individueel als in groepsverband. Het betreft het boek 'De Kinderkaravaan', geschreven door An Rutgers van der Loeff, 1949, 24e druk 2002. Laat je als leerkracht inspireren !

Korte weergave van de inhoud:

In de loop van de 19e eeuw trokken vele pioniers in Amerika van het Oosten naar het onontgonnen Westen om miljoenen nieuwe bunders land in de staat Misoouri in bezit te nemen. Toen John Sager acht jaar oud was, kreeg ook zijn vader de trekkoorts. De familie laadde haar bezittingen in een huifwagen, spande er vier ossen voor en trok in westelijke richting. De lange tocht over de bergen, door de valleien, door de diepe wouden van half Amerika was een geweldige ervaring voor de kleine John. Na een hele zomer van trekken kwamen ze aan de Mississippi bij het plaatsje St. Louis, waar de familie zich vestigde. Maar John zou niet groot worden in deze streek. Toen hij dertien jaar oud was, kreeg zijn vader het verlangen om verder te trekken. De vorige zomer – 1843 – was er voor het eerst een grote trek van emigranten naar Oregon in het Noordwesten gegaan en de meeste waren goed aangekomen. Deze zomer zou er weer een trek gaan en nu wilde hij mee. John was bijna 14 jaar oud toen ze gingen. Met een rij huifkarren trokken ze door het ruige land dat Amerika zo’n 150 jaar geleden was. Buffels en Indianen kruisten hun pad. Hij wist op dat moment nog niet dat hij zonder zijn ouders en met zijn jongere broers en zusters de barre tocht moest voortzetten. Langs ongebaande wegen, beren en wolven die hen bedreigden, geen voedsel, geen water en als enige lastdier een koe en een os.

Bijzonderheid:
Dit boek is gebaseerd op een ware gebeurtenis in 1844.

Over de schrijfster:
Of haar boeken nu spelen in het verleden of in het heden, of ze nu in Nederland spelen of in het buitenland, de boeken van An Rutgers van der Loeff zijn altijd realistisch. Voor haar boeken doet ze uitgebreid onderzoek. Soms zijn ze gebaseerd op feiten, of geschreven naar aanleiding van feitelijke gebeurtenissen. Ze leeft mee met mensen die het (vaak door redenen van buitenaf) moeilijk hebben. Ze hebben een handicap, zijn arm, moeten het opnemen tegen machtige instanties of tegen barre weersomstandigheden. Haar boeken zijn vaak spannend, hebben detective-achtige elementen. Ze besteedt ook veel aandacht aan het karakter van haar personages.

Mogelijke activiteiten naar aanleiding van dit boek in groep 7/8:

Krantenartikel schrijven
Zoals bekend heeft de schrijfster dit boek geschreven naar aanleiding van een krantenartikel dat in een Zwitserse krant tegenkwam, een kort relaas van de in 1844 volbrachte tocht van de zeven kinderen Sager door het verre Westen van Amerika, toen het daar nog een eenzame gevaarlijke wildernis was. De kinderen gaan in groepjes proberen dit krantenartikel zelf te schrijven.

De reis uitstippelen
Uit het verhaal wordt duidelijk welke reis de kinderen hebben afgelegd. Met behulp van het boek en de atlas gaan de kinderen in groepjes proberen de reis uit te stippelen. Hun bevindingen beschrijven ze in een kort verslag.

2x muurkrant maken
Het leven in Amerika rond 1850 was heel anders dan het leven in Amerika nu. De kinderen gaan in groepjes op zoek naar de verschillen op het gebied van wonen, werken, leven, natuur en gaan twee muurkranten maken, die naast elkaar in de klas worden opgehangen. Eentje over Amerika anno 1850 en eentje over Amerika anno 2000. De kinderen gaan op zoek naar informatie over de tijgers. Hiervoor kunnen ze gebruik maken van internet (is op mijn stageschool goed ingeburgerd), schoolbibliotheek, gewone bibliotheek, e.d.

Kennisquiz ontwerpen
Er komen diverse onderwerpen uitgebreid aan bod in het boek: buffels, indianen, wilde dieren, forten, eten bereiden, overnachten, huifkartocht etc. De onderwerpen worden verdeeld over groepjes kinderen. We gaan klassikaal een meerkeuze kennisquiz maken over het leven in Amerika rond 1850. Elk groepje gaat met het toegewezen onderwerp aan de slag. Uiteraard gaan we de quiz ook werkelijk spelen in de klas, waarbij elk kind voor zich speelt. Voor het zoeken naar de benodigde informatie bij het maken van de quiz mogen ze ook weer gebruik maken van de beschikbare middelen.

Brief schrijven
De ouders van John hebben de tocht niet overleefd. Na vele ontberingen lukt het John en zijn broers en zussen uiteindelijk om hun bestemming te bereiken. De kinderen krijgen de opdracht om als John na aankomst een brief te schrijven aan zijn overleden ouders.

Wat zou jij doen als…?
De kinderen krijgen de opdracht om aan een van de vele moeilijke situaties te denken waarin John tijdens zijn reis terecht komt en in de ik-vorm te beschrijven wat zij zouden doen als zij in zo’n situatie terecht zouden komen.