Bedrijfsbezoek Aquafun; hydrotherapie

Aquafun was het 2de bedrijf dat we bezocht hebben op onze schooluitstap. Ik zou graag iets meer uitleg geven over hun bedrijfsactiviteit, namelijk hydrotherapie. Er zijn 4 groepen van honden die hydrotherapie volgen; de grootste groep zijn honden die herstellen van een operatie, verder oude honden om hun conditie op peil te houden en honden met angst van water. De kleinste groep bestaat uit honden die voor hun plezier komen zwemmen of meedoen aan schoonheidswedstrijden en de baasjes daarvoor willen dat de hond een grotere borstkas heeft.

De voorbereiding en opwarming

De presentatie gebeurt met medewerking van Floor, een rottweiler. Zij volgt al een tijdje hydrotherapie als ondersteuning bij het herstel na aan operatie aan de kruisbanden. Floor krijgt een soort reddingsvest aan. Dit jasje verlicht de inspanning voor honden in het begin van de therapie. Het kan er wel voor zorgen dat sommige ‘luie’ honden zich minder gaan inzetten, zij oefenen dan zonder jasje eens ze het zwemmen goed kunnen. Het jasje heeft onderaan een brede band omdat dit niet snijd wanneer de dieren opgetild of geleid worden met het jasje. De sluitingen zitten bovenaan zodat bij het sluiten er geen vacht tussen kan zitten. Het wordt ook gebruikt om de honden tegen te houden terwijl zij proberen verder zwemmen, om bijvoorbeeld hun speeltje te nemen of bij hun baasje te gaan, waardoor ze harder moeten werken.

Als haar jasje aan is zit Floor eerst 5 minuten in een warm bubbelbad als opwarming. De temperatuur is 40°C. Door de warmte zetten de bloedvaten uit waardoor er een betere doorbloeding van de spieren is en een beter zuurstoftransport. De warme luchtbellen masseren de spieren waardoor de honden zich ontspannen. De eerste keer zijn veel honden wel nog bang en onwennig wat het ontspannende effect natuurlijk teniet doet maar de meeste honden wennen er snel aan. Om minder mobiele en grote honden comfortabel in en uit het bubbelbad te krijgen is er een speciale lift voorzien. Het zwembad kunnen ze gemakkelijk in en uit door een loopplank met antisliptegels op. Ook de vloer is volledig antislip zodat de honden niet kunnen uitglijden.

De training

Na de opwarming begint de zwemtraining. Wanneer een hond de eerste keer zwemt zal hij zijn voorpoten boven water houden en er wild mee ‘spetteren’ terwijl hij zijn achterpoten minder zal gebruiken en soms zelfs gewoon zal laten hangen. Met het jasje kan de hond omhoog en rechtgehouden worden tot ze het zelf kunnen. Eens ze het zwemmen gewend zijn en het goed kunnen zullen ze hun 4 poten gelijk gebruiken en mooi recht in het water liggen.

De training kan 2 doelen hebben:

• conditietraining
• spieropbouw

Bij conditietraining krijgen de honden grotere longen en ontwikkelen ze lange spieren. Dit is vooral interesant voor oudere honden om in goede conditie te blijven. Spieropbouw is vooral nodig na een operatie aangezien de hond een poot die pijn doet zal ontzien. Hierdoor verzwakt de poot en zal er uiteindelijk spierafbraak plaatsvinden waardoor de hond de poot niet meer kan gebruiken. In het water zal de hond minder last hebben van pijn aangezien er geen gewicht op de poot steunt.
Spieropbouw wordt bereikt door intervaltraining. Dit houdt in dat er telkens een korte, zware inspanning wordt afgewisseld met rust. Dit wordt opgebouwd, ze beginnen bijvoorbeeld met 30seconden inspanning en drijven dit op tot maximum 3 minuten inspanning. Spieropbouw kan ook helpen bij heupdysplasie. Heupdysplasie is een aangeboren en ongeneeslijke afwijking van het heupgewricht waarbij er misvorming is van de heupkom en de dijbeenkop. De misvorming veroorzaakt een onstabiel gewricht dat kan verschuiven. Door dit verschuiven rekken de gewrichtsbanden uit en kan er artrose ontstaan wat pijn veroorzaakt en het dier kreupel kan maken. Door de training zal het dier genoeg spieren hebben om de dijbeenkop beter op zijn plaats te houden waardoor de banden minder zullen uitrekken en er minder botwoekering (artrose) zal ontstaan. Het dier zal dus minder pijn hebben en zich beter kunnen bewegen.

Afkoelen en drogen

Na het zwemmen gaan de honden terug 5 minuten in het bubbelbad. Nu om de spieren te laten ‘afkoelen’ na de zware inspanning. Op deze manier wordt het aangemaakte melkzuur afgebroken waardoor de hond achteraf veel minder last zal hebben van spierpijn en stijfheid. Spierpijn na een sessie mag maximum 2 dagen duren. Wanneer dit langer duurt heeft de pijn een bijkomende oorzaak en moet de hond dus bij de dierenarts. Na het bubbelbad worden de honden gedroogd met een blazer. Ook hier moeten veel honden de eerste keer nog aan wennen.

Hygiëne

De waterkwaliteit en de gebruikte reinigingsproducten zijn heel belangrijk. Vooral de producten die gebruikt worden in het water aangezien de dieren er rechtstreeks mee in contact komen. Ook voor de gezondheid van de begeleider is dit belangrijk aangezien zij veel tijd doorbrengen in het water.

De pH van het water moet ongeveer 6,5 zijn. Qua producten werd vroeger chloor gebruikt in het zwembad maar omdat dit giftig is en onaangenaam om langere tijd mee in contact te komen zijn ze hiervan afgestapt. Het wordt enkel nog gebruikt voor het ontsmetten van de vloer. Het zwembad is nu speciaal aangepast om het water zonder chloor volledig proper en hygiënisch te houden. Er zijn haarfilters en een filter met actief kool ingebouwd. Elk half uur is de volledige inhoud van het zwembad gefilterd wat zeker nodig is in geval van honden met incontinentie. Bacteriën kunnen zo ook niet overleven in het zwembad. De vloer wordt elke ochtend ontsmet met Hibitane.