Boekverslag The Host (Zielen) van Stephenie Meyer

Schrijfster Stephenie Meyer is wereldberoemd geworden met de Twilight-serie, vier boeken over vampiers en weerwolven. Maar ze schrijft gewoon door! In 2008 kwam The Host uit (Zielen in het Nederlands), een science-fiction boek waarin de wereld wordt overgenomen door een onuitroeibare vijand. Het verschil met de Twilight-serie is dat de hoofdpersoon van dit boek, Wanderer, deel is van deze niet-menselijke vijand.

Stephenie Meyer

Stephenie Meyer publiceerde haar eerste boek, Twilight, in 2005. De hele serie werd een groot succes, en een verfilming kon niet uitblijven. Na drie boeken over Bella Swan en haar vampierenvriendje Edward Cullen, kwam The Host (in het Nederlands: Zielen) uit, een boek voor volwassenen dat langer dan een jaar op de bestsellerlijst zou blijven staan. In hetzelfde jaar kwam ook het laatste deel van Twilight uit. In 2013 verschijnt The Host hoogstwaarschijnlijk op het witte doek.

In het kort

De volgende tekst staat op de achterflap van het boek:
"De buitenaardse Zielen hebben de lichamen van bijna alle mensen overgenomen. Wanderer is een ervaren Ziel. Ze wordt in het lichaam van de rebelse Melanie geplaatst, in de hoop dat ze achter de locatie van meer mensen kan komen. Wanderer kan Melanie echter niet helemaal overmeesteren. Ze sluiten vriendschap en Melanie leidt haar naar een groep mensen die nog niet 'bezield' zijn."

Mening

Voordat ik aan The Host begon, heb ik de Twilight-serie al gelezen. Ik moet toegeven dat ik de totale hype rond die boeken niet helemaal begreep. Het waren goede boeken, dat zeker, maar ik heb ze één keer gelezen en het daarbij gelaten. Toen begon ik aan The Host. Als je eenmaal door het begin heen bent, kun je het boek absoluut niet meer wegleggen. Stephenie Meyer heeft een heerlijke schrijfstijl, waardoor je de sfeer van het verhaal echt kunt proeven. De karakters zijn erg goed beschreven, waardoor je met de hoofdpersoon mee gaat leven. Het is ook leuk om een hoofdpersoon te hebben die eens aan de verkeerde kant staat, iemand die een buitenstaander (en in dit geval een aliën) is. Het boek blijft verrassen, en de spanning blijft van begin tot einde. The Host is een absolute aanrader voor iedereen die van science fiction, romantische verhalen of gewoon van lezen houdt.

Samenvatting

Lees deze samenvatting niet als je het boek nog wil lezen!

Het begin
De wereld is overgenomen door de Zielen, een soort parasieten die op verschillende planeten bezit nemen van de lichamen van de bewoners. Op Aarde zijn bijna alle lichamen overgenomen, op een kleine groep mensen na. Melanie Stryder is een van die mensen, maar uiteindelijk wordt ze toch gevonden door de Zoekers, Zielen die de overige mensen moeten opsporen. Wanderer, een Ziel die al acht planeten heeft bezocht, krijgt Melanie’s lichaam. Maar ze merkt al snel dat Melanie nog aanwezig is in haar gedachten, die worden gevuld met beelden van Jared, de man van wie ze houdt, en Jamie, haar broertje. In eerste instantie probeert Wanderer van Melanie af te komen, maar ook zij gaat van Jared en Jamie houden. De Zoeker die aan Wanderer is toegewezen, probeert haar over te halen om afstand te doen van haar lichaam. Door in Melanie’s verleden te kijken, vindt Wanderer een aantal aanwijzingen die mogelijk naar de schuilplaats van Melanie’s gekke oom leiden, Jeb. Totaal overgenomen door het verlangen naar Jamie en Jared, gaat Wanderer de woestijn in om de schuilplaats te vinden. De weg is echter lang, en uitgedroogd en hongerig valt ze neer, klaar om te sterven.

Mensen
In de woestijn wordt Wanderer gevonden door Jeb, die haar meeneemt naar de schuilplaats van de mensen: een ondergronds gangenstelsel. Aan het zilver in haar ogen kan hij zien dat ze een Ziel is. Wanderer, die als Ziel niet tegen geweld kan, is doodsbang voor de mensen om haar heen, die niets liever willen dan haar vermoorden. Jeb vindt echter dat het aan Jared is om te bepalen of ze gedood moet worden, omdat Melanie’s lichaam aan hem toebehoort. Jared is woest, maar besluit om Wanderer in leven te laten. De eerste nacht probeert een groep mensen, waaronder de broers Ian en Kyle, om Wanderer te vermoorden. Dit mislukt echter, omdat Jeb net op tijd met zijn geweer komt. Het geweer is de enige reden dat ze Wanderer met rust laten.
Jeb is de enige die aardig is tegen Wanderer. Jared houdt haar lange tijd in een kleine, rotsachtige ruimte zonder ook maar één woord te zeggen. Dan gaan Jared en Kyle met een paar anderen weg om eten en andere levensmiddelen te zoeken. Jeb zorgt ervoor dat de mensen in de grot aan Wanderer wennen, en begint haar Wanda te noemen. Jamie, Melanie’s broertje, is erg nieuwsgierig en kan het meteen goed met haar vinden. Na een tijdje voelt Wanda zich al beter op haar gemak bij de mensen, en velen van hen zijn haar als een vriendin gaan beschouwen, waaronder Ian, Doc (die logischerwijs de dokter is), Jamie en Jeb. Die laatste twee zijn er achter gekomen dat Melanie nog steeds in Wanda’s hoofd aanwezig is.

Dreiging
Het gaat allemaal mis als de groep mannen terugkomt van hun strooptocht. Jared wordt woest en ook Kyle is niet te spreken over Wanda’s integratie. Het gaat nog een tijdje goed, maar op een dag probeert Kyle Wanda te vermoorden door haar in de kolkende rivier te gooien. Hierbij raakt hij echter bewusteloos, en Wanda redt hem. Wanda’s vrienden zijn woest en zien Kyle het liefst sterven, maar Wanda wil graag dat hij blijft. Ze wil steeds het beste voor de mensen, en niet voor zichzelf, omdat zij onder andere verantwoordelijk is voor de overname van de aarde. Kyle vertelt haar dat hij geen spijt heeft van zijn moordpoging, maar dat hij haar voortaan met rust zal laten, omdat ze hem heeft gered. Ondertussen wordt Ian verliefd op Wanda. Daar kan ze niet goed mee omgaan, omdat ze door Melanie’s levendige gedachten van Jared houdt. Bovendien ontdekt Jared dat Melanie nog aanwezig is, en hij behandelt Wanda daarom beter.

Monsters
Na een nieuwe strooptocht in de buitenwereld, blijkt Jamie gewond te zijn geraakt in zijn been. Het gaat echter prima met hem. Er hangt wel een gespannen sfeer in de grot, net als de vorige keer dat de mannen terugkwamen. Wanda heeft het gevoel dat er iets voor haar wordt achtergehouden, en ze gaat op onderzoek uit. Ze komt terecht in de ziekenzaal en ziet daar dat Doc heeft geprobeerd een Ziel uit een lichaam te verwijderen. Overal liggen flarden zilver, en de gevoelige Wanda beschouwt op dit moment de mensen als monsters. Ze rouwt drie dagen in een donker hoekje, totdat ze erachter komt dat het niet goed gaat met Jamie.

Jamie heeft een virus opgelopen, maar Doc kan er niets aan doen. Wanda besluit om samen met Jared een strooptocht te ondernemen. Ze verwondt zichzelf en loopt een ziekenhuis binnen. Hoewel ze een ongelofelijk slechte leugenaar is, vermoeden de Zielen niets (dat zit in hun natuur). Ze steelt een enorme berg medicijnen en heelt Jamie ermee. Doc is dolblij, want de medicijnen van de Zielen zijn makkelijk te gebruiken en werken altijd.

Het einde
De Zoeker die aan Wanda was toegewezen, heeft de schuilplaats van de mensen ontdekt, en één van hen gedood. Wanda, die niets dan haat voelt voor de Zoeker, kan het toch niet over haar hart verkrijgen om haar te vermoorden. Ze besluit om haar grootste geheim prijs te geven: ze leert Doc hoe je een Ziel ongeschonden uit een lichaam kunt halen. Ze stelt echter wel twee voorwaarden: ze wil dat de Zielen naar een andere planeet worden gezonden, en ze wil zelf uit Melanie’s lichaam worden gehaald en worden begraven, omdat ze het zat is een parasiet te zijn.

Wanda wordt uit Melanie’s lichaam gehaald, maar Ian en Jared dwingen Doc om Wanda een nieuw lichaam te geven. Als ze wakker wordt, is ze erg verward, maar uiteindelijk is ze erg gelukkig bij de mensen. Melanie is weer terug bij Jared, en Wanda kan nu bij Ian zijn (Melanie was niet zo te spreken over Ian’s verliefdheid, wat nogal in de weg zat).

Het verhaal eindigt bij aanvang van een nieuwe strooptocht, als de groep opeens oog in oog staat met andere mensen. Ook deze groep heeft een Ziel bij zich, waardoor de hoop ontstaat dat mensen en Zielen misschien toch nog in harmonie met elkaar kunnen leven.