Betekenis van tegenstrijdigheden in geloof en gedrag

Vanuit een overzicht van ruim 60 onderzoeken kan de conclusie worden getrokken dat in het algemeen, religieus geloof en gedrag negatief is gerelateerd met individueel crimineel gedrag.

Operationele definities

Het is bekend dat de resultaten variëren en afhankelijk zijn van de methodiek in individuele studies. Dit is een belangrijk punt; operationele definities van criminaliteit en religie variëren echter sterk per studie, net als proeven, data verzameling technieken, statistische analyses, en controles voor potentieel verstorende factoren.

Criminele vrienden

Vrijwel alle van de gepubliceerde studies over criminaliteit en religie zijn correlationeel. Zo kunnen zij weinig over oorzaak en gevolg zeggen. Het wordt algemeen aangenomen dat negatieve correlationele relaties, de bedoeling hebben dat religie hoe dan ook criminaliteit in personen voorkomt of vermindert, en in feite, sommige auteurs maken gebruik van dit soort causale formulering in hun artikelen. Als individuen beginnen te participeren in criminele activiteiten en vrienden maken met criminelen, zijn zij steeds minder geneigd om naar de kerk te gaan, te blijven geloven etc. Meerdere studies met longitudinale gegevens zouden bijdragen tot het uitzoeken van dit probleem. Bovendien is het duidelijk dat de fundamentele correlaties tussen maatregelen van religie en criminaliteit misleidend kan zijn, sinds de afschaffing van de effecten van andere sociale en culturele variabelen vaak deze verenigingen aanzienlijk vermindert of zelfs volledig.

Bainbridge & Stark

Studies vinden doorgaans verschillende aspecten van de religie om negatief gerelateerd worden aan verschillende categorieën van criminaliteit. Dit is bevestigd in een aantal recente onderzoeken. Hoewel andere studies verslag doen van niet-significante relaties of verbanden die niet-significant worden wanneer andere factoren voor gecontroleerd zijn. Er is ook redelijk steun voor het voorstel van Bainbridge & Stark dat de sociale context en religieuze gemeenschap van belang zijn bij het verklaren van een aantal schijnbaar conflictueuze bevindingen. Dat wil zeggen, relaties tussen religie en criminaliteit zijn sterker in gebieden waar religieuze sociale context meer is uitgesproken.

Hedonistische of anti-ascetische handelingen
Ook heeft Bainbridge een belangrijk onderscheid geschetst tussen hedonistische of anti-ascetische handelingen en andere vormen van afwijkend gedrag. Zijn eigen onderzoek blijkt dat religie negatief geassocieerd wordt met drugs-en alcoholgebruik, gemengde seksualiteit, hedonistische en soortgelijke handelingen, ongeacht de religieuze gemeenschap context. Het is zo dat wanneer afwijkende handelingen, zoals diefstal, geweldpleging en moord worden onderzocht dat de religieuze gemeenschap context blijkbaar belangrijker wordt in de kwalificatie van de godsdienst-delinquentie relatie. Er is geen volledige overeenstemming over dit anti-ascetische onderscheid, en concrete resultaten variëren naar gelang het soort studie.

Sociale wetenschap

Ongetwijfeld zullen we blijven zien dat studie na studie gepubliceerd wordt in dit gebied. Maar het zal enige tijd duren voordat er een algemeen akkoord komt tussen de sociale wetenschappers, op juist die aspecten van criminaliteit die gerelateerd zijn aan onderdelen van de religie en hoe sterk deze verenigingen zijn, en de rol van storende factoren, en wat de oorzaak is, en welke maatregelen moeten worden gebruikt in onderzoek, enzovoort. In de tussentijd moeten we soms genoegen nemen met vage generalisaties en soms onjuiste conclusies, zoals de toenemende omvang van het onderzoek geleidelijk een knelpunt is voor de specifieke kenmerken van de relatie.